曲径蜿蜒景色姝，高低树木美滩涂。初冬时节，位于后湖管理区的返湾湖景区内，天然湖水波光粼粼，翠鸟在林间相互问好，白鹭从枝头成群飞起，一抹暖阳透过茂盛的树林，洒向环形小道……
11月19日，这里迎来一场重要赛事。时隔三年，“潜马”回归，沿用了往届“潜马”经典路线，从返湾湖运动主题公园出发，全马、半马、健康跑等项目都将经过蜿蜒曲折、风景秀丽的返湾湖赛道。
水与城相融，景与人相宜。被誉为“水乡园林”的潜江，又在打造“精致之城”上下足功夫。此时此刻，它向全世界递出邀请函，以赛会友，展示小巧精致的水乡魅力。
潜江系古云梦泽一角，湖泊星罗棋布，河网纵横交织，为对付水患，本地人素有植树传统，形成了水乡园林特色。1972年，一部在联合国公映的中国纪录片《水乡园林》，让潜江独特之美风靡世界，“水乡园林”美誉由此而来。
2017年，潜江通过退田还湖、引江灌湖，修复返湾湖景区生态原貌。2018年，一条长达10公里的“最美赛道”展现在世人面前，首届“潜马”参赛者穿过郁郁葱葱的水杉林，越过临水而起的彩虹栈桥，一览烟波浩渺的梦泽仙境。
2020年，返湾湖被列入国家重要湿地名录，区域内盛产浮游藻类、维管束植物，吸引了众多鸟类在此繁衍生息，目前共记录到鸟类120余种，其中不乏国家保护的具有重要经济、科研价值的陆生野生动物和濒危物种。
碧水蓝天、绿树成荫、水鸟成群的生态美景可不止于返湾湖。在85公顷的潜江省级森林公园里，水杉、池杉、白杨、意杨、墨松、广玉兰、银杏、雪松等植物达到1500多种，乌鸫、戴胜、噪鹃、池鹭等多种候鸟有2万只以上。
多年来，我市遵循“保护优先、严格管理、系统治理、科学修复和合理利用”的原则，突出规划引领作用，综合施策，扎实有序推进湿地保护修复，湿地面积超过2.4万公顷。
为发挥小微湿地对水环境调控、生物多样性保育及绿色发展的生态作用，我市先后在后湖莫岭、张金黄罗岗、渔洋拖船埠等地，采取以奖代补形式，开展共同缔造活动，实施退池（渔）还湖（湿）项目，两年新增大苏湖、冯家湖等多处湿地906公顷。
作为南水北调兴隆水利枢纽和引江济汉工程核心区、植物王国“活化石”水杉的第二故乡，潜江不愧为作家碧野盛赞的“绿色的城”。
在《潜江市国土绿化和湿地保护修复攻坚提升行动实施方案》中明确，至2025年，深入推进汉江、东荆河等重点湿地流域的岸线修复，完成两岸造林绿化3.5万亩，森林质量提升5万亩。
展示一座城市的形象，交通是第一要素和突出标志。当前，我市已形成层次明晰、结构合理、功能全面、衔接顺畅、运行高效的城市道路系统，潜石潜枣高速、汉江大桥、东荆河大桥改造等重大交通项目的建成，加快推进了城市对外开放的步伐。
“潜江日新月异，从道路整洁宽阔，到便民设施越来越多，我们老百姓的幸福感、获得感很足。”说起城市变化，出租车司机老胡感慨地说。
10月底，改造完工后的市民体育中心揭开面纱，焕然一新的绿色草坪与蓝色塑胶跑道相得益彰，还新建了室外篮球场、停车场、充电桩、便民更衣室、自助洗车场等，m6米乐设施功能进一步完善。
与此同时，新中心医院建设、现代综合交通物流港项目、城区易涝点改造、老旧小区改造、城市道路修缮等工程正如火如荼施工。
近年来，我市热切回应群众对美好生活的期盼，坚持强化中心城区市域重心、功能中心、产业核心地位，增强高端要素、优质产业、先进功能集聚能力和承载能力，文化中心、星级酒店、健康养老等城市功能提升项目遍地开花。
在大健康时代背景下，人们对健康的需求已不单单是治疗，而是表现在强身、预防、康养等方面。我市坚持将宜居环境作为民生建设的“重头戏”，大力实施增绿建园、增花添彩等行动，因地制宜新建改建一批广场公园、绿地游园、口袋公园，截至目前，我市拥有公园绿地共50处，公园总面积约478.34公顷，城区园林景观得到明显提升。
春风化雨，润物无声。历史文化底蕴深厚的潜江，把文化融入到城市建设当中，依托曹禺文化品牌，先后建成曹禺公园、曹禺大剧院、曹禺纪念馆、曹禺中学等一大批具有影响力的公益文化设施和平台。
2022年，曹禺公园入选湖北省“最美城市公园”。公园内涵盖梅苑古街、曹禺纪念馆、世博湖北馆等多个主题建筑景观，端庄大气的曹禺大剧院依水而建，白天金色琉璃瓦璀璨夺目，夜里霓虹灯光闪烁，星光桥下满塘荷叶香……这是市民最喜爱的休闲场所，也是外地游客必打卡的经典地标之一。
为办好本届马拉松赛事，组委会从竞赛活动细节，到医疗卫生、交通运输、安全保卫、环境整治、后勤保障、志愿服务、新闻宣传、后勤接待、资金保障等每一个环节都成立了专项领导小组，全程保障赛事平稳运行。
做，就要做到最好。精确到细节，这也体现着热情好客的潜江，刻入骨髓的精致理念。
今年8月，我市举全市之力打造江汉平原水乡园林精致之城，一时间，卫生环境整治、河湖综合治理、老旧小区改造、交通秩序整顿等各项工作全面铺开。
9月，市城管委晒出城市管理网格考评“红黑榜”，红榜社区不骄不躁，持续常态化落实管理工作；黑榜社区正视问题、直面差距，迅速对标对表抓整改，在短期内使社区面貌得到明显提升。
立行立改的工作作风、出门见绿的优美环境、干净畅通的背街小巷、遵守秩序的车辆行人，处处映射出我市在精细化管理上迈出的坚实步伐。
“看着生活环境越来越美，作为群众我们爱护环境的意识也提升了，平常散步看到垃圾也会捡进垃圾桶里。”如今，“精致”成为市民自觉，群众都当起了环保卫士，保护着来之不易的生态成果。
马拉松运动中，参赛者需要面对长时间的奔跑、身体的疲惫、心理的压力等等，只有具备坚韧不拔、毅力坚强、不屈不挠、永不放弃的精神，才能够坚持到最后，完成比赛。
一座城市，亦是时间的作品。在城市发展的长跑路上，我市秉持着坚韧不拔、不言放弃的马拉松精神，在困难与挑战中不断前行，先后建成了国家卫生城市、国家园林城市、国家绿化模范城市、全国水生态文明城市，2023年县域经济位列全国百强榜单第77位，连续五年实现进位。
当前，我市正加快推进“一城三基地”建设，奋力推动四化同步发展示范区建设成势见效，打造标杆引领的潜江样板，以一域之光为全省建设全国构建新发展格局先行区增光添彩。