环境影响人、造就人，这是大家都能承认的观点，可是将学校建筑与教育效果联系起来，并认为前者能影响后者，肯定会被斥为“牵强附会”。教育学家杜威也曾指出：“学校是一种特别的社会环境，它用专门的设备来教育学生。”学校建筑——这个庞大“设备”就担负有无形教育的使命。
作为一种造型艺术，学校建筑象征某种精神和理想，合理安排学校建筑则可以提供适当的学习环境。如建筑物的装修，冷色比暖色更有利于冷静思考，尤其是图书馆和教室等智育活动场所，宜以冷色为主。校园的设计如给人以宁静感、深邃感，可以形成良好学习氛围。
学校建筑在一定程度上也能陶冶身心、涵泳性格。校舍建筑要多样而统一，均衡而协调：多样使人活泼，统一使人安稳；均衡使人敦实，协调使人舒适。色彩可以影响人的喜怒哀乐：小学生比较活泼，对明快的色彩，比较容易引起心灵反响；中学生感情与理智并重，沉稳而富有朝气，则易对柔和色彩产生共鸣。美的建筑物能使学生耳濡目染，陶冶气质，有助于激发学生学习兴趣，开阔心境，启迪思考。
在国外，美国和加拿大于70年代就设计了“学园计划”：将动物园、植物园、农场、博物馆纳入学校建筑体系，组成生机昂然、健康的环境，进行软性教学。通过麻州阿克敦和加拿大的魁北克、安大略等地近30年实践表明，学校建筑的现代化、科学化能明显改善教育效果。最近，美国一政府机构对其进行考核，结果发现此计划培养出的学生素质明显高于同级学生，综合能力超过九个百分点。
当然，合理的学校建筑必须达到一定的量化要求。如就运动场地而言，一所600名学生的初中，约需350000平方英尺的运动场地。而绿化面积则要求每位学生需要20m2的树木，或10m2草地，以保证校园内足够的新鲜空气。就是建筑的采光度、通风性和音响效果都要符合一定标准，否则会极大影响身心健康与学习效果。